Městečko Pagford vůbec nepatří mezi idylická místa. Vzájemné vztahy mezi místními jsou až příliš narušené: plné přetvářky, nevraživosti, závisti. Snad jediný dalo by se říci kladný hrdina radní Barry Fairbrother (už to příjmení!) nečekaně při oslavě devatenáctého výročí svatby zemřel. Manžel Mary a otec čtyř dětí, ten, který chtěl zachovat léčebnu pro narkomany Bellchapel. Rodina je z jeho nečekaného odchodu posmutnělá, děti píší dopisy a vkládají je mrtvému pod košili. Připravuje se velký pohřeb. Vše vypadá, jako by se město odělo do upřímného smutečního hávu za svého slavného radního. Skutečnost je ale daleko odlišná. Již krátce po jeho smrti se uši plní jízlivými drby. Zášť a neupřímnost svírá celé město.…