„Jak čas plyne, je stále těžší pamatovat si mou skutečnou rodinu. Jedinou věc, která mi zbyla po mé pokrevní rodině, mi dala žena, která svého jediného syna i s rodinou poslala na lodi přes moře s vědomím, že je nejspíš už nikdy neuvidí.“ Tak zní velmi přiléhavé věty, přesně vyjadřující celoživotní pocity jedné z hlavních hrdinek románu Vlak naděje. Vivian a Molly stojí na opačných pólech životního příběhu. Jednoho dne se jejich osudy nečekaně, avšak velmi zásadně protnou. Dospívající Molly je za krádež v knihovně odsouzena k veřejně prospěšným pracím. Díky náhodě, která nakonec vůbec žádnou náhodou není, se dostane do domu 91leté Vivian, aby jí pomohla utřídit krabice se…